用語解説
外国為替とは、異なる国の通貨同士を交換することを意味します。世界各国はそれぞれ独自の通貨を持っており、国際取引を行う際には通貨の交換が必要となります。例えば、日本円とアメリカドル、ユーロと英ポンドなどの交換が外国為替取引にあたります。
外国為替市場では、世界中の銀行や金融機関が24時間体制で取引を行っています。通貨の交換比率を為替レートと呼び、日本では特に円とドルの交換レートを「円相場」と呼ぶことが一般的です。
為替レートの変動は、輸出入企業の業績に大きな影響を与えます。円高になると輸出企業の収益が圧迫される一方、円安では輸出が有利になります。日本では「外国為替及び外国貿易法」によって規制されており、個人投資家も外国為替証拠金取引（FX）などで参加できます。